Mois de mai 1940. Tandis que l'armée allemande envahit la Belgique, huit réfugiés juifs originaires d'Allemagne se terrent dans une maison bruxelloise. Ils ont fui les villes de Cologne, Francfort et Berlin peu après la terrible « Nuit de cristal ». Avec l'arrivée des nazis dans Bruxelles, il leur faudra ruser pour dénicher des planques, résister, se fondre dans la masse des citadins ou fuir vers des contrées moins hostiles.

Ce récit est le fruit de quatre années d'investigation dans plusieurs pays d'Europe tels que la France, l'Allemagne, la Belgique, la Pologne, la Suisse, la République tchèque, et hors d'Europe aux états-Unis, en Israël, mais aussi de rencontres avec d'ultimes témoins et de recherches de documentation.

Jean-Christophe Dubuisson nous permet de découvrir des faits et des personnages méconnus du grand public, depuis l'émigration des Juifs allemands durant les années 30 au sort réservé par la Gestapo à ceux qui cachaient des Juifs, à la préparation de l'attaque du vingtième convoi à destination d'Auschwitz...

Dans cette fresque poignante où victimes et héros de la Shoah se côtoient, l'auteur démontre avec une grande sensibilité combien l'être humain est capable du pire, mais aussi du meilleur.