Peu de personnes ont autant influencé l'histoire de la Belgique et des Pays-Bas que le roi espagnol Philippe II. Depuis la forteresse de l'Escorial, le monarque tenait fermement les rênes du plus grand empire du XVIe siècle. Il a mené des guerres contre l'Empire ottoman, l'Angleterre et les Pays-Bas. Le fanatisme religieux de Philippe, sa politique de centralisation et sa répression de la Révolte hollandaise ont finalement conduit à la séparation entre les Pays-Bas du Nord et du Sud, et aux frontières que nous connaissons aujourd'hui.

Dans Philippe II et la lutte pour l'Europe, un groupe d'éminents historiens et historiens de l'art brosse un riche tableau de Philippe II et de son époque, étayé par de magnifiques peintures, cartes et gravures. Vous lirez comment Philippe a soigneusement essayé de construire sa réputation parmi ses sujets, mais a fini par être perçu comme un infanticide incestueux et un tyran colonialiste. Comment il a utilisé une diplomatie rusée et des canons rugissants pour défendre la foi catholique contre les Ottomans. Et comment des innovations militaires tactiques, techniques et architecturales ont permis à l'empire espagnol de conserver sa grandeur au cours d'un XVIe siècle turbulent, malgré un Trésor pratiquement vide.