Né à Londres en 1933, diplômé en histoire de l'université d'Oxford, Michael Palmer a terminé sa carrière professionnelle comme directeur général de la recherche au Parlement européen à Luxembourg. Conseiller de nombreux collectionneurs privés, il a également collaboré comme expert en art belge au Christie's International Magazine. En 2011, il a été fait commandeur de l'Ordre de Léopold II par le roi des Belges.