Pourquoi ne peut-on pas obtenir, comme lorsque nous passons commande au restaurant, la vie que nous souhaitons avoir ? Nous avons beau être bien réveillés et maîtres de nos mouvements, la vie nous donne parfois l'impression que l'on ne décide de rien. Comme si nous étions une petite coquille de noix flottant sur l'océan, à la merci des vagues et du vent.

Le modèle qu'Alice de Duve propose repose sur 20 ans de pratique en tant que psychologue et repose sur une hypothèse : nous vivons ce que nous vivons parce que, outre les facteurs déterminants connus en psychologie, nos vies sont soumises à des phénomènes naturels imparables qui nous poussent à nous épanouir. Notre épanouissement est naturel et inévitable. Et c'est notre résistance à ce processus naturel qui nous met en difficulté et nous fait souffrir davantage.

Le texte est émaillé d'exemples vécus et de questions destinées à guider le lecteur dans sa réflexion.