Irene Smets (1953) studeerde geschiedenis en filosofie aan de Katholieke Universiteit Leuven. Zij heeft talrijke publicaties en artikelen over geschiedenis en cultuur op haar naam staan. Ze is de auteur van een reeks gidsen voor Belgische musea en monumenten: De Onze-Lieve-Vrouwekathedraal van Antwerpen, Het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten van Antwerpen, Het Groeningemuseum en Arentshuis Brugge, Het Memlingmuseum Brugge, Het Koninklijk Paleis in Brussel en De Koninklijke Serres van Laken.