La princesse Marie-José (1906-2001) était la fille du roi Albert Ier et de la reine Elisabeth. En épousant en 1930 le prince héritier d'Italie, Umberto II, Marie-José doit s'adapter à une cour rigide dans un environnement fasciste bien éloigné des valeurs portées à la cour belge. À la fois anachronique dans ses rituels et en phase avec le courant propagandiste des années trente, sa prestigieuse garde-robe reflète cette dualité. Le prince lui-même déposa dans la corbeille de son épouse des robes du soir et des manteaux de cour d'un luxe impressionnant. Ce livre ressuscite l'univers glamour d'une époque où le paraître faisait partie de la stratégie politique. Photographies et documents d'archives inédits permettent de comprendre cette période complexe et la vie mouvementée d'une princesse contrainte à l'exil à l'âge de 40 ans.